Jean Lerat de la Grinotière, jeune homme de famille noble, est appelé à faire son service militaire en compagnie de son domestique, Joseph. Ce dernier s'accommode fort bien de cette nouvelle situation au contraire de son maître qui vit mal les brimades de ses camarades et accumule les bévues, s'attirant ainsi les foudres de ses supérieurs. Jean tombe amoureux de la fille du colonel.